Je hebt van die collega’s die in de sleuf feilloos een kluwen kabels ontkoppelen. Maar wist je dat we ook experts aan boord hebben die ‘digitale spaghetti’ kunnen ontrafelen? Een klein beetje toveren kunnen ze wel. Waar een eerder initiatief strandde, zijn de specialisten van Recognize er wel in geslaagd om een oud systeem te ontmantelen en de bedrijfsprocessen in een nieuw systeem te integreren. Het resultaat: gloednieuwe en betrouwbare software-architectuur.
Remco Kruit september 2023 Baanbrekend heet het project. Een knipoog naar het oude gelijknamige ERP-systeem Baan. ‘Dat systeem dateert nog uit de jaren negentig’, vertelt product owner Remco Kruit. Recognize werd benaderd door VolkerWessels Telecom Digital: ‘De wens was om meerdere functionaliteiten aan elkaar te koppelen in één nieuw en breder systeem. Denk aan facturering, finance, HR, maar bijvoorbeeld ook de tickets van opdrachtgevers.’
De primeur was voor de collega’s van Netwerk Solutions. De missie voor Recognize was om de datastromen van bedrijfsprocessen te integreren in 4PS: een ERP-systeem dat speciaal voor de bouw is ontwikkeld. Maar daarvoor moest eerst afgerekend worden met een erfenis uit het verleden. ‘De hoofdlijnen waren al snel duidelijk, maar de devil is in the details’, benadrukt Remco. ‘Er zijn door de jaren veel verschillende systemen gekoppeld aan Baan. Eerst breng je dat landschap in kaart. Welke koppelingen zijn er gemaakt? Welke ga je niet meer gebruiken, welke moet je omzetten en waar heb je nieuwe koppelingen nodig?’
Een grote ‘voorjaarsschoonmaak’ dus? ‘Zo zou je het kunnen noemen ja’, lacht Remco. ‘Met uiteraard als doel dat alle software feilloos met elkaar communiceert. Uitgangspunt was no code, low code. We bouwen alles in de cloud. De uitdagingen en specifieke maatoplossingen zitten in de koppelingen met de buitenwereld: alle datastromen die van A naar B getransporteerd moeten worden. Maar als je trouw blijft aan dezelfde standaardcomponenten, dezelfde concepten en dezelfde architectuur, ontwikkel je iets uniforms. Een bibliotheek waar je in alle volgende projecten profijt van hebt.’
Die steile leercurve gaat gepaard met een groeispurt. Remco: ‘Integraties is de snelst groeiende tak binnen Recognize. We zijn vorig jaar gestart met drie ontwikkelaars, maar onze scope groeide al snel. Inmiddels werken we met vijftien collega’s in meerdere teams aan drie projecten. Zo zijn we ook actief voor VolkerWessels UK en bezig met een ander project voor VWT: GLOW, software die 4PS aan de projecten koppelt’. Met een soepele livegang in februari is de eerste fase van Baanbrekend inmiddels succesvol voltooid. ‘En daar blijft het niet bij’, belooft Remco. ‘Binnen VolkerWessels Telecom staan nieuwe integraties op stapel.’
Wat gaan collega’s er als gebruiker van merken? ‘Heel veel en tegelijkertijd heel weinig. Omdat wij als Recognize aan de achterkant werken, is dat laatste precies de bedoeling. Alle bedrijfsprocessen draaien gewoon door. Maar in de operatie gaan natuurlijk wel steeds meer collega’s met 4PS werken. Denk aan Finance, HR, projectmanagers en collega’s die buiten de app gebruiken.’ En wat is het voordeel voor technische specialisten? ‘Je bent niet langer afhankelijk van die ene collega die alles van het oude ERP-systeem en zijn integraties weet. Het beheer wordt eenvoudiger. Het wordt veel sneller duidelijk waarom iets even niet werkt. Je hebt minder snel een ontwikkelaar nodig voor debugging of uitzoekwerk.’
Dashboards wijzen je er bovendien op waar je op moet letten en wat de uitdagingen in je systeem zijn. De voordelen passen onmiskenbaar binnen de strategie van VWT. Simpelere systemen die ons wendbaarder maken en onze samenwerking verder verbeteren. Remco kijkt nog breder: ‘Weet je wat het is, ook binnen het concern worden integraties op verschillende manieren aangepakt. Iedereen lijkt het wiel opnieuw uit te vinden, maar wij hebben nu een goed platform gebouwd waar andere bedrijven ook zeker gebruik van kunnen maken. Een oplossing die zichzelf heeft bewezen.’ En dat verdient volgens de product owner een compliment: ‘Ik vind het knap wat mijn collega’s binnen een jaar in soms best stressvolle situaties hebben gepresteerd. We merken dat we door de toenemende vraag wel de capaciteit van ons team moeten bewaken. Maar los daarvan smaken deze projecten zeker naar meer!’
